白居易是唐代三大诗人之一，他在诗坛的名号非常多，有人称之为“诗魔”，这是因为他十分热衷于写诗；有人称之为“诗王”，这是因为他的诗写得非常好，唐宣宗曾写诗称白居易为“诗仙”。短短的三个称号，足见白居易在诗文上的影响和成就。

元和元年的时候，白居易在盩厔担任县尉。一日他与好友王质夫、陈鸿在仙游寺游玩，三人闲谈时，就说起了“马嵬坡”之变，王质夫觉得，这种事件，如果不用文学作品将其记录流传，会逐渐被后人淡忘。白居易深以为然，于是，一首千古名作《长恨歌》就此诞生，《瓯北诗话》赞其“有声有情，可歌可泣”。

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但是清代著名学者、诗人沈德潜认为，有一首小诗，只不过短短四句，却能抵白居易《长恨歌》一整篇（只四语，已抵一篇《长恨歌》矣）。此诗便是白居易好友元稹的一首五言绝句《行宫》：

寥落古行宫，宫花寂寞红。

白头宫女在，闲坐说玄宗。

这首诗的文字意思很好理解：寂寥空阔的古旧行宫，宫中的花儿，寂寞地盛开、寂寞地红艳，无人驻足欣赏。只有几个已是苍苍白发的宫女，闲着无聊，聚坐在一起，说着当年唐玄宗的事。

如果熟悉白居易的《上阳白发人》，便能更充分透彻地解读这首诗。在唐朝东都洛阳皇宫中有一座上阳宫，里面有很多在天宝末年被幽禁在宫中，一关就是四十多年。元稹此诗，落笔之处就是这些宫女。

诗的一、二两句，点出环境，并以“寥落”、“寂寞”等词，渲染出了一种凄清的氛围，第三句引出人物，几位宫女，这些宫女并非是年轻貌美的，而是容颜衰老，白发苍苍，这般描写，令人惊异，直到最后一句才明白，原来这是玄宗时代，被禁闭在冷宫的老宫女。

看完整首诗后，便能发现，一二两句的环境描写，其中还包含了许多信息。行宫为何寥落？因为这是一座被遗弃的冷宫，千百次的日月升沉，无数的风雨吹打，宫墙殿瓦已破败不堪。这些老妇人，也是被遗弃，经历岁月的侵蚀。

宫花为何寂寞？宫女们初到行宫的时候，可能还经验于花朵的盛开，可是一日复一日的禁闭生活、长久的寂寞，让这些宫女对美好的事物丧失了欣赏的兴趣。

无论花儿如何繁盛、红艳，亦是无人观赏，自然寂寞，而这些宫女的青春年华，也在寂寞中枯萎凋零。红的花，白的发，相互映衬之下，令人对宫女的身世，产生了无限的怜悯。最后一句更是神来之笔，“闲坐说玄宗”，说他什么呢？

或许是宠信奸相李林甫、杨国忠，也可能是说唐玄宗整日与杨贵妃玩乐不理政务，更或者是安史之乱唐玄宗的仓皇逃窜……。元稹没有写明，留下无尽的想象空间，诗歌审美的“语少意足，无穷之味”在此诗当中，体现的淋漓尽致。

所以，沈潜德说此诗能够抵《长恨歌》一篇，并非是文学成就，也不是流传度、影响力，而是《行宫》的最后一句，留下余韵，能够包含很多内容，似乎写尽了唐玄宗的一生，对于杨贵妃的宠幸，最后的马嵬坡自缢，也包含其中，故而，沈潜德对此诗有这般艺术性的赞扬。

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